Joyce, James Dublinilaisia

James Joycen nuoruuden novellit ovat keinonsa hallitsevan mestarin työtä. Niissä kuvataan tavallisten dublinilaisten elämän tapahtumia terävän realistisesti. Lukuisten henkilöhahmojen joukossa vilahtaa samoja ihmisiä kuin Joycen myöhemmässä
suurromaanissa Odysseus.

Novellien oivaltavin yksityiskohdin kuvattuja henkilöitä ovat lapsi joka joutuu kosketuksiin käsittämättömän ja pelottavan aikuisten maailman kanssa, rakkaudesta haaveksiva tyttö, tytärtään naittava laskelmoiva äiti, pieneen lapseen elämänpettymystään purkava kirjuri sekä rappiolla oleva kaupparatsu, joka juovuspäissään puraisee palan kielestään ja jonka ystävät päättävät johdattaa parannuksen tielle. Kokoelman viidestätoista novellista merkittävin ja kuuluisin on viimeinen Kuolleet, jossa naisen mieleen nousee kipeä muisto kuolleesta nuoruudenaikaisesta ihailijasta.

Novelleissa vallitsee 1900-luvun alun Dublinin omalaatuinen katolisuuden ja itsepäisen itsenäisyyspolitikoinnin ilmapiiri. Ne välittävät eloisia kuvia kaupunkilaisista; heidän vuolaista keskusteluistaan olutlasin ääressä, vaeltelusta kaduilla sateessa ja sumussa.

" Vain yhdellä novellikokoelmalla Joyce jätti jälkensä lähes jokaiseen novellikirjailijaan joka on tullut hänen jälkeensä."
– The Guardian