Kerjäläisromaani

Huikea tarina kahden liikemiesneron välisestä taistelusta maailmassa, jossa ihminen on vain väline, varakkuus ainoa tavoittelemisen arvoinen asia ja vain rikos kannattaa.

Buurisodan aikaisessa Lontoossa nerokas liikemies J. J. Peachum valjastaa miljoonakaupungin lukemattomat kerjäläiset valtavaksi organisaatioksi. Kaupunki jaetaan kerjuupiireihin, ja Peachumin verstaat ja ompelimot valmistavat organisaation jäsenille huolella suunniteltua kerjuurekvisiittaa: ryysyjä, kainalosauvoja, puujalkoja. Kaupungissa kartuttaa varallisuuttaan myös toinen liikemies, köyhälistön suosiman H-kauppaketjun äveriäs Macheath, jonka ainoa huolenaihe on pitää kauppaamansa varastetun tavaran alkuperä pimennossa. Kumpikin omaneduntavoittelija kuitenkin joutuu tilapäisiin kassavaikeuksiin, ja ongelmien ratkaisemiseksi molemmilla on suunnitelmia kauniin Persikan, Polly Peachumin, varalle.