Totti Karpela on syntynyt Turussa ja valmistunut oikeustieteen kandidaatiksi 1968 Turun yliopistosta. Hän on työskennellyt muun muassa poliisimestarina ja kaupunginviskaalina. Vuosina 1989-2003 hän johti Turun vankilaa (ent. Turun keskusvankila eli Kakola). Karpela on suomalaisen puolikovaksikeitetyn rikosromaanin elävä klassikko.
